بدت آنا وكأنها تعتقد أن ريف كانت تروي نكتة سيئة.
"أعتقد أنكِ ما زلتِ نصف نائمة. لا تقولي ذلك أبدًا أمام الأميرة ماريان ".
"أنا أعرف."
تنهدت آنا لبرهة.
كانت مسؤولة عن ملابس الأميرة ماريان.
حتى قبل مجيئ ريف ، كانت مسؤولة عن خزانة ملابس الأميرة وكانت تتماشى جيدًا مع الخادمات الأخريات بسبب شخصيتها السريعة والمشرقة.
لم تكن قريبة من ريف ، لكنها أيضًا كثيرًا ما استدعتها ماريان وأساءت إليها لفظيًا.
"الأميرة في الغرفة الفضية. أحتاج إلى الذهاب إلى غرفة الملابس لبعض الوقت ".
اختفت آنا للحصول على قبعة ماريان بينما توجهت ريف إلى غرفة رسم ماريان ، والتي يشار إليها عادة باسم الغرفة الفضية.
أعلن إلخادم ، الذي كان واقفاً أمام باب غرفة المعيشة ،
"الأميرة ، الآنسة كاتانا هنا."
"دعها تدخل."
ارتدت ماريان فستانًا أخضر نابضًا بالحياة مع شريط كبير مربوط خلف ظهرها.
كان كلب أبيض رقيق يتمسك بإحكام بين ذراعيها.
رفعت ماريان وجهها الذي يشبه الدمية لتحدق في ريف.
لقد بدت شابة بالنسبة لعمرها ، بعيون كبيرة ، وأنف نحيل ، وشفاه منتفخة ، وأطراف رقيقة.
كان جسدها رقيقًا جدًا ، كطفل تقريبًا.
قامت ماريان بتلويث شفتيها الوردية في عبوس.
تذمرت ماريان "لقد تأخرتِ جدًا يا ريف". "لماذا حتى تكبدتي عناء المجيء؟ مزاجي كان مدمرا في انتظارك ".
لم تتفاعل ريف مع تعليقاتها الحامضة.
من المضحك أن ماريان لم تتخلص أبدًا من ريف حتى لو أساءت إليها لفظيًا ، لأن ريف أرسلتها والدتها الملكة سيلينا.
كانت ماريان تكره حتى كونها على اتصال بـ ريف.
"إذا لمستكِ ، فسوف ينتشر سوء حظك إلي."
"......."
"لا أعتقد أنه سيكون من الممتع أن أمر الفرسان بالتغلب عليك."
فكرت ماريان بجدية في كيفية التنمر على ريف.
"إذن ، كيف يجب أن أعاقبكِ؟"
في تلك اللحظة ، شدت ذراعي ماريان بشكل خانق.
عوى الكلب الصغير بين ذراعيها وتلوى ، وكاد يخدشها.
"أرغ!"
قفزت ماريان من على الأريكة وألقت الكلب على الأرض.
سقط الكلب بضربة قوية وصاح عند اصطدامه بالأرض.
كادت ريف أن تتذمر من صوت أنينه الشرير.
"لقد دمرت ثوبي! اللعنة-!" صرخت ماريان بصعوبة.
"إنه لا يعرف حتى سيده. هل تعرف كم هو ثمن هذا الفستان؟ هذا الهجين ! "
بغضب ، رفعت ماريان حاشية فستانها وركلت الكلب بكعبها المدبب.
"اغرب عن وجهي!"
اخترقت صرخات الكلب من الألم آذان ريف.
أغمضت ريف عينيها ونظرت بعيدًا ، وأجبرت نفسها على الحفاظ على واجهة هادئة على الرغم من مشاعرها المضطربة.
بعد وقت طويل من اعتداء ماريان -
"مربية ، مربية ، خادمات! أخرج هذا الشيء من غرفتي الآن! "
"الأميرة ماريان ، من فضلكِ اهدئي!"
توقف الكلب الصغير عن الحركة منذ فترة طويلة.
(المسكيين 😭💔)
الآن هو يرقد بلا حراك على أرضية غرفة المعيشة.
شكله الهادئ لا يبدو في غير محله بين جميع الوسائد الناعمة الأخرى في الغرفة.
كان هذا الكلب مجرد حيوان آخر من بين الحيوانات العديدة التي قتلتها ماريان.
في وقت لاحق من ذلك المساء ، بنت ريف قبرًا للكلب في زاوية الحديقة الملكية.
كان القبر الصغير مجاورًا للعديد من مقابر الحيوانات الأخرى ، وكلها متفاوتة الأحجام وغير متطابقة.
كانت هذه مقبرة لجميع الحيوانات التي ماتت على يد ماريان.
"أنا آسفه لأنني لم أستطع حمايتك. أتمنى أن تستريح جيدًا في الجنة ".
تمتمت ريف في صلاة من أجل الكلب الميت ، المخلوق الذي لم يرتكب أي خطأ ولكنه أصيب بالصدمة والمعاناة.
كانت ستقتل على يد ماريان ، تمامًا مثل هذا الكلب ، مصيرها التجاهل .
ربما لم يصلي لها شخص واحد.
كانت وفاتها على بعد ثمانية أشهر فقط ، وكان ثقل هذا الفكر يدق مثل الصداع مع كل نبضة قلب.
"لا بد لي من الخروج من هذا القصر بطريقة ما."
كيف يمكنها تغيير مصيرها؟
إذا فعلت شيئًا لم تفعله من قبل ، فستكون قادرة على تحريف مصيرها ، مهما كان التغيير صغيرًا.
بالتفكير الجاد ، أدركت ريف أنها لم تلتق أو تتحدث إلى دوق سينتورين.
كانت ريف خادمة ماريان ، لكنها لم تكن حاضرة خلال حفل زفاف الزوجين.
هل يجب أن تقابل دوق سينتورين؟
"ولكن أي نوع من الرجال هو؟"
لم تعرف ريف الكثير عن دوق سينتورين.
كل ما كانت تعرفه هو أنه كان الخطيب الأكبر للأميرة ماريان وجنديًا خلف الدوق سينتورين القديم في أواخر العشرينات من عمره.
لم تكن تعرف على وجه اليقين عن أذواقه أو مظهره ، وكانت شائعاته ، رغم كونها مثيرة للاهتمام ، مصدرًا موثوقًا للمعلومات.
ومع ذلك ، عرفت ريف أن الأميرة ماريان تكره زوجها دوق سينتورن.
لقد كانت كراهية فظيعة وسامة - كانت تحترق بنفس درجة حرارة النار التي ماتت ريف منها من قبل.
في ذاكرة ريف ، لم يكن هناك شيء مثل ماريان ودوق سينتورين يتمتعان بحياة زوجية طبيعية.
كان من المشكوك فيه أيضًا ما إذا كانا قد التقيا بعد الزفاف.
كان الدوق سينتورين يعيش منفصلاً عن ماريان لأكثر من نصف عام.
واصلت ماريان العيش في القصر بعد زفافها من دوق سينتورين.
لم يقابل ماريان ، كما لو أن حفل الزفاف لم يحدث أبدًا.
لم يأت حتى إلى القصر لرؤيتها.
"ربما كان في المنطقة الجنوبية طوال الوقت."
ثم ، بالطبع ، نشأ السؤال: "لماذا تزوج ماريان؟"
كانت ماريان حاملاً بطفل أحد عشاقها.
حتى بعد وفاة ريف ، كان من غير المحتمل ، لا ، المستحيل ، أن ماريان بقيت بإخلاص بجانب دوق سينتورن.
لم ترغب ماريان في الزواج منه.
كان والد ماريان ، فيليب الثاني ، هو الذي دفع قدما وأصر على الزواج.
كان الزواج أيضًا للتستر على فضيحة ماريان الفاسدة.
ماذا كان يعتقد دوق سينتورين عندما اتبع الأوامر؟
هل كان يحب ماريان حقًا؟
أم أنه وافق على الزواج من اجل السلطة؟
حتى لو كانوا متزوجين ، يجب أن يكونوا بجانب بعضهم البعض رسميًا.
لم تهتم ماريان ودوق سينتورين بمثل هذا التظاهر.
على الرغم من أن ماريان كانت تتمتع بمكانة وثروة عالية ، إلا أن دوق سينتورين امتلك أيضًا الكثير من الأموال والأراضي ، أكثر مما قد يحتاجه أي شخص.
كان للدوق أيضًا العديد من الإخوة الأكبر سناً ، لذلك حتى لو تزوجته ماريان ، فلن يتمكن من تولي العرش.
إذن لماذا؟
عادت ريف إلى السؤال الأساسي.
لماذا وافق دوق سينتورين على الزواج بهذه الطريقة؟
إذا لم يتم زواجه من ماريان ، فربما لن تُقتل بشكل مروّع على يد ماريان.
قد تتعلم شيئًا ما إذا التقت بالدوق سينتورن شخصيًا.
رغم ذلك ، كيف يجب أن تتواصل معه؟
كانت ريف خادمة أرستقراطية تخدم العائلة المالكة مباشرة ، لكن وضعها الفعلي كان ضئيلًا.
لطالما كان للعائلة المالكة خادمات مسؤولات عن حياتهن اليومية ينتمين في الأصل إلى عائلة أرستقراطية مثقفة.
كانت ريف مسؤولاً عن حياة ماريان ككل واعتنت بفوضتها الصغيرة ، لكن هذا كان كل شيء.
لم تتح لها الفرصة قط لمقابلة الدوق قبل وفاتها ، لأنه لم يُسمح لها مطلقًا بالظهور على الملأ.
في الواقع ، بدت ريف قبيحة وألقت بها عائلتها جانبًا ، لذلك لن يهتم أحد إذا اختفت فجأة.
'أنا متأكدة من أن الجميع يعتقد أنه لا توجد مشكلة في التخلص مني في أي وقت.'
حتى عندما كانت خادمة للأميرة ، لم تكن ريف قادرًا على حضور حفل الزواج الرسمي للعائلة المالكة ولم يكن بإمكانه سوى إلقاء نظرة خاطفة على المأدبة من بعيد.
على الرغم من كونها خادمة ماريان ، لم يُسمح لها بأي مكان بالقرب من قاعة الحفلات.
"إذن ، كيف يجب أن أنطلق من هنا؟"
إذا لم تستطع مقابلة دوق سينتورين في الأماكن العامة ، فأين يمكنها ذلك؟
ظلت تفكر في هذه المشكلة.
حبست ريف نفسها في غرفتها لتبادل الأفكار ، حتى أنها تخطت العشاء للقيام بذلك.
'ماذا يجب ان افعل الان؟' عبثت ريف بقلادة والدتها وهي ملتفة في السرير.
كانت تداعب الجزء البارز من خاتم الياقوت.
كانت ندبة الحروق على ظهر يدها اليسرى تتأرجح.
بدأت ريف تفحص الحقائق واحدة تلو الأخرى.
"أنا لست ميتًا الآن ، لكنني سأموت في المستقبل القريب."
كانت ريف قد انتقلت بطريقة ما ثمانية أشهر إلى الوراء في الوقت المناسب.
ومع ذلك كانت لا تزال تكرر نفس الأفعال التي كلفت حياتها من قبل.
ما حدث اليوم كان أيضًا جزءًا من ذكريات ريف ، وقد حدثت أفعال ماريان القاسية تمامًا كما تتذكرها.
"هل يجب أن أمنع ماريان من الزواج أو الحمل؟"
ماذا عليها أن تفعل - ماذا يمكنها حتى أن تفعل - لتغيير نهاية حياتها؟
شعرت بالتوتر عندما فكرت في أنه لم يتبق لها سوى ثمانية أشهر للعيش.
"ماذا أفعل بمستقبلي؟"
همست ريف ، التي كانت تتألم بسبب العديد من المشاكل ، إلى القلادة بينما كانت تعبث بها.
"تعال ، خاتم."
خرجت الحلقة القديمة من الأحجار الكريمة من القلادة.
تذكرت ريف الحجر الكريم الملون بالدم الذي ينبعث منه توهج قرمزي مثل الياقوت ، لذلك قررت تسميته خاتم الياقوت.
"لكن هل هذا الخاتم حقًا موروث؟" لقد أعطى حاصد الموت هذا لريف ، لذلك بالتأكيد يجب أن يكون مهمًا.
كما وصفها بالساحرة.
هل انا ساحرة؟
كانت خاتم الياقوت أيضًا مع ريف عندما ماتت.
حتى بعد أن عادت إلى الحياة ، كانت تحملها معها.
ماذا لو كان هذا الخاتم أداة سحرية لا تعمل إلا بدم الساحرة؟
ماذا لو كانت حقا ساحرة؟
كل ما قاله الحاصد كان ، في الواقع ، حقائق حول ما أعادها إلى الحياة.
لم تكن تريد أن تموت على يدي ماريان.
لذلك - يجب أن تغير المستقبل.
قُتلت ريف بعد أن علمت بحمل ماريان.
ماذا عن التدخل في حمل ماريان؟
كان حمل ماريان مستقبلًا بعيدًا.
بدلا من ذلك ، كان الزواج بين الأميرة ماريان ودوق سينتورن أقرب.
"هل يمكنني ايقاف زواجهما؟"
ماذا لو التقت بالدوق سينتورين وكشفت حياة ماريان الخاصة؟
هل سيبقى الزواج؟
ماذا لو علم دوق سينتورن بفضائح ماريان ؟
"أكثر من ذلك ، أنا متأكدة من أنه يجب علي الهروب من جانب ماريان."
قررت ريف ابتكار طريقة للهروب من القصر وإيجاد طريقة للاتصال بـ دوق سينتورين.
ومع ذلك ، لم يُسمح لها بحضور الاحتفالات الملكية الرسمية في الوقت الحالي ، مما قد يعيق خططها.
"لقد زرت قصر دوق سينتورين من قبل."
سيكون ذلك في وقت قريب من حفل بلوغ الأميرة ماريان سن الرشد.
لقد أُمرت بالذهاب إلى قصر دوق سينتورين ، لكنه لم يكن في المنزل.
سيكون قد فات الأوان للاتصال بالدوق بعد ذلك.
في أي مكان آخر يمكن أن تقابل دوق سينتورين؟
"المطاردة قبل عيد ميلاد الأميرة ماريان؟"
ذهب الملك للصيد في الغابة خلف قصر إيلتي مع رعاياه الأرستقراطيين ، بما في ذلك الدوق سينتورن.
في ذلك اليوم ، أقام الملك أيضًا مأدبة عشاء مفتوحة للجميع.
ماذا لو بحثت عن دوق سينتورين في المأدبة؟
حاولت ريف إيجاد طريقة لمقابلته.
"الصيد كان بالتأكيد في هذا الوقت."
ماذا يمكنها أن تفعل بهذه المعرفة؟